近50年来，合成材料的迅速发展，取代了大量的天然材料。由于合成材料有着卓越的性能，因而在包装领域被大量应用，各种塑料薄膜、塑料容器及复合材料更在饮料包装中大显身手。塑料包装材料的卓越性能塑料是以合成树脂为主要原料，添加稳定剂、着色剂、润滑剂以及增塑剂等组分而得到的合成材料。
       塑料包装材料的特点，是可以通过人工的方法很方便地调节材料性能，以满足各种不同的需要，即防潮、隔氧、蔽光、保香等功效；还可以制成复合薄膜及多层塑料瓶，质轻、不易破损，又有利于运输及携带。塑料包装材料透明、光洁及平滑，易于印刷和造型装潢，可美化商品外观，提高商品陈列性能。

        1933年美国ICI公司采用高压法研制出聚乙烯。20世纪40年代及50年代，美国和意大利相继发明了中压法及低压法生产聚乙烯的方法。到70年代已有数十种技术生产聚乙烯。聚乙烯产品大致可分为低密度聚乙烯（LDPE）、中密度聚乙烯（MDPE）和高密度聚乙烯（HDPE）。
        密度是衡量结晶度的尺度，如果密度高，结晶度高，聚乙烯的水蒸气渗透率和油脂渗透率随之降低。但LDPE透明度较好，柔软、伸长率大，抗冲击性与耐低温性较HDPE为优，在各类包装中用量仍较大，但作为食品包装材料其缺点较明显。高密度聚乙烯（HDPE）的分子结构主要为线型，支链很少，所以又叫线型聚乙烯，它具有较高的结晶度，允许较高的使用温度，其硬度、气密性、机械程度、耐化学药品性能都较好。
        所以大量采用吹塑成型制成瓶子等中空容器。由于它具有较高的耐油脂性能，广泛用于盛装牛奶、牛奶制品，包装天然果汁和果酱之类的食品。不过HDPE的保香性差，所装食品饮料不宜久藏。为了改善聚乙烯的保香性能，利用它具有热封性能好的特点，可将其作为复合薄膜的内层材料。

        丙烯主要来源于石油裂解产物。聚丙烯的相对密度较小，为聚氯乙烯的60％左右。所有聚丙烯薄膜是高结晶的结构，渗透性为聚乙烯的1／4～1／2，透明度高，光洁，加工性高。PP广泛用于制备纤维、成型制品，但主要是塑料薄膜。薄膜分双向拉伸聚丙烯薄膜（BOPP）和未拉伸聚丙烯薄膜，前者是向纵横方向拉伸，使分子定向。
        所以机械强度、耐寒性、光泽性都有提高，可与玻璃纸相媲美。目前，具有气密性、易热合性的聚丙烯的涂布薄膜及与其他薄膜、玻璃纸、纸、铝箔等复合的复合材料已大量生产，用PP复合材料制作的容器可用于饮料包装。